Inom IRIS ska man testa nya lösningar för stadsutveckling inom energi, mobilitet och IKT. Grundtanken är att städerna ska lära sig av lightshousestäderna och kunna replikera lösningarna. Vasa stad leder den helhet som fokuserar på replikering och spridningen av lösningarna, såväl till de städer som är med i projektet, men också inom Europa.
IRIS-projektet kommer att fokusera på fem helheter: energipositiva områden, smart energihantering och en smart e-mobilitetssektor, en innovationsplattform för digitala städer, invånarengagemang och samskapande. Ett stort fokus ligger på framtagandet av affärsmodeller och tekniska innovationer för hållbar utveckling samt på möjligheten att implementera och sprida lösningar framtagna inom projektet.
Lighthousestäderna i projektet är Utrecht (Nederländerna, projektkoordinator), Göteborg (Sverige) och Nice Côte d’Azur (Frankrike) och som follower (följare) är Vasa (Finland), Alexandroupolis (Grekland), Santa Cruz de Tenerife (Spanien) och Focsani (Rumänien). Varje stad har dessutom med sig sakkunniga organisationer som t.ex. universitet, forskningsenheter och företag som parter i projektet. I Vasa stads nätverk ingår Teknologicentret Merinova och Vasa Universitet. Totalt samverkar 43 aktörer från 7 länder.